Wij konden het vorige week verschenen Rode zomer van de Nederlandse schrijfster/dichteres Frouke Arns niet wegleggen. Ze vlecht op sublieme wijze twee zinderende Italiaanse zomers in elkaar, die van 1920 en 2006. De eerste speelt zich af in de schaduw van de opkomst van het fascisme, de andere jaren later, maar de lijnen vanuit liefde, vriendschap, onvermogen en trauma worden heel helder zichtbaar vanuit de zintuiglijke vertelstijl die Frouke Arns hanteert.

Rode zomer is een zorgvuldig geschreven roman over de manieren waarop levens elkaar kunnen raken, ook wanneer tijd en afstand daartussen lijken te liggen. Langzaam worden de verbanden zichtbaar, zonder dat Arns de behoefte voelt alles te verklaren. Juist daardoor blijft de roman open en geloofwaardig. Niet de vraag wat er precies is gebeurd staat centraal, maar hoe het verleden zich blijft aandienen, soms jarenlang onopgemerkt.

Arns wordt met elk boek beter. In deze twee melancholieke miniatuurtjes weet ze haar lezer met zachte hand, maar onstuitbaar mee te nemen in de grillen van lot en noodlot.

Hoeveel begrijpen we eigenlijk van ons eigen leven? Frouke Arns schrijft bedachtzaam en prachtig.

Met Rode zomer zet Frouke Arns de lijn van haar eerdere proza overtuigend voort. Haar romans worden gedragen door een subtiele psychologische spanning, een grote liefde voor taal en een fascinatie voor de manier waarop levens elkaar raken zonder dat mensen zich daarvan altijd bewust zijn. Dat maakt haar werk herkenbaar en onderscheidend binnen de hedendaagse Nederlandstalige literatuur.

Een boek dat je in je kast wilt hebben zodat je kunt herlezen, een volgend detail kan ontdekken of een feit door herinnering anders zal herleiden.

Het sterke aan dit boek is de voelbare en melancholische 'literaire echo' tussen het verleden en het heden. Arns weeft parallelle trauma's door het boek heen die de twee verhalen pijnlijk, maar prachtig samenbrengen. Een absolute aanrader die na het lezen nog lang in je hoofd blijft hangen.

Rode zomer is een bijzondere en fraaie toevoeging aan het inmiddels rijke oeuvre van onze voormalige stadsdichter. De opmerkelijke, tot nadenken dwingende zinnen (soms virtuoze aforismen) zijn herkenbaar van haar hand en geest. Wat een buitengewoon resultaat heeft Frouke ons bezorgd.